「一粒一粒に思いをこめて」

松山市北東部に位置する伊台・五明エリア。水はけの良い花崗岩土壌は糖度の高いブドウの生育に適し、昼夜の寒暖差がブドウの色づきを良くするという気候条件に恵まれ、約90年前から栽培が始まりました。現在は約50軒の生産者が、シャインマスカット・ピオーネ・藤稔・ブラックビートなど様々な種類のブドウを作っています。

「ブドウ畑は父の代から受け継ぎました。ブドウはメロンやキウィフルーツなどとは違い、木になっていないと熟さない果物です。熟すと肩側から緑が少し抜けて、黄色みを帯びてくる。贈答用には翡翠のようなブドウが並ぶけど、実は黄緑〜黄色いほうが甘いんよ。

ブドウは、花が終わり実がつき始めた頃に「摘粒」作業が始まります。房の形を整えるためですが、摘粒を失敗すると未成熟な実が混ざったり食味が落ちたりします。密集した実や未成熟な実をハサミで一つずつカットするのは経験と技術が必要で、ここが腕の見せどころでもあるんです。

恵まれた土壌で熟練の生産者によって栽培される『伊台・五明こうげんぶどう』は、甘みと酸味のバランスとれた〝日本一おいしいブドウ〟だと思うとるんです」